Este artículo está escrito por Dominique Jando, historiador especialista en circo creador de la Circopedia. Es una publicación con Licencia Creative Commons que hemos traducido al español para nuestro blog (puedes leer el artículo en inglés aquí). Hemos dividido el artículo original en 4 partes, en la de hoy, te contamos cómo se gestó todo.

Si la historia del teatro, ballet, opera, vodevil, cine y televisión está generalmente bien documentada, son escasos los estudios serios sobre la historia del circo, y sólo son conocidos por unos pocos entusiastas e investigadores del mismo.

Por otro lado, lo poco que sabe el público general, es la historia del circo contada durante años por imaginativos agentes de prensa de circo, y repetida (y con frecuencia malinterpretada y distorsionada) por escritores de ficción, guionistas de Hollywood y periodistas demasiado ocupados para investigar más a fondo.

Una de las confusiones más comunes sobre la historia del circo es la idea tantas veces repetida de que el circo se remonta a la antigüedad romana. Pero el circo romano fue en realidad el precursor de las pistas de carreras modernas; el único denominador común entre el circo moderno y el romano es la palabra en sí, circo, que significa tanto en latín como en inglés «círculo».

Philip Astley: El Padre del Circo Moderno

El circo moderno fue en realidad creado en Inglaterra por Philip Astley (1742-1814), un antiguo Sargento Mayor de caballería convertido en director de circo. Hijo de un ebanista, Astley había servido en la Guerra de los Siete Años (1756-63) como parte del 15 regimiento de los Light Dragons del Coronel Elliott’s, dónde demostró un notable talento como domador y entrenador de caballos.

Philip Astley